ŠIROKI BRIJEG – Ekspresno je jedan od aduta Širokog Brijega postao, devetnaestogodišnji Luka Menalo, lijevo krilo kojem je tadašnji trener Blaž Slišković u završnici prošle sezone pružio priliku u prvom timu, potom njegovu kvalitetu uvrštavanjem u početnu postavu momčadi s Pecare potvrdio i novi šef struke Davor Mladina.
Menalo (rođen 22. srpnja 1996. godine) je prošle sezone debitirao u Zenici protiv Čelika u 26. kolu Premier lige i odmah u porazu od 5:3 zabio jedan gol. Da nije bilo slučajno potvrdio je dva kola kasnije kad je poentirao i u Zvorniku protiv Drine (1:1).
- Igrao sam za juniore Širokog Brijega utakmicu Kupa u Zenici kad me je nazvao sportski direktor Dalibor Šilić i kazao mi da ću u Zenici ponovno igrati i to za prvi tim. Iznenadio me je jer se u tom trenutku nikako nisam vidio u seniorskoj momčadi. Debitirao sam golom i kasnije skupio devet nastupa za prvi tim, govori Luka Menalo.
Odigrao je i uvodne tri utakmice za Široki Brijeg ove sezone te zabio dva gola protiv Viteza. U remiju s Željezničarom (1:1) ga nije bilo u sastavu domaćina.
- Izvrnuo sam nogu protiv Viteza i nategnuo ligamente zgloba, kasnije mi se to ponovilo na treningu, a zbog čega nisam mogao u sastav. Trener je izveo postavu od igrača koji su bili potpuno spremni, pojašnjava Menalo.
Za hercegovački derbi sa Zrinjskim u nedjelju (19 sati, prijenos na BHT) na stadionu Pod Bijelim brijegom će biti spreman.
- Sad mi je dosta bolje, a za Zrinjski ću biti potpuno fit.
U posljednja dva kola Široki Brijeg nije uspio osvojiti puni plijen (poraz od Sarajeva 2:1, remi s Željezničarom 1:1), a što je donijelo i prva negodovanja navijača s tribina.
- Normalno je da navijači žele da pobijedimo svaku utakmicu. Bili smo i bolji protiv Želje, ali je golman Vedran Kjosevski najzaslužniji što su izvukli bod. To nam ipak nije pokvarilo atmosferu i idemo sad iskupiti se u Mostaru, najavio je Menalo.
U ovoj utakmici je svakako poseban motiv nastupiti…
- Taj meč nosi više naboja nego drugi. A Zrinjski je stvarno kvalitetna momčad koja se odlično pojačala ovoga ljeta jer su kod njih sad tri naša igrača Goran Zakarić, Ivan Peko i Neven Laštro. Drago mi je da je tamo šansu dobio Goran Karačić koji je moje godište, kaže Menalo.
Svjestan je težine zadatka koji je pred nogometašima trenera Davora Mladine.
- Bit će pogotovo teško jer se radi o gostujućoj utakmici, međutim mi svugdje idemo na pobjedu. Domaćini su po mom mišljenju najopasniji preko krila Ognjena Todorovića i Gorana Zakarića, zaključio je Luka Menalo.
U ovom okršaju struka Širokog Brijega neće moći računati na Zvonimira Kožulja i Slavka Brekala koji imaju po tri žuta kartona, dok se u konkurenciju poslije rehabilitacije i povratka u punu fizičku formu vraćaju Ivan Baraban i Dino Kresinger.
Najviše mi je pomogla sezona u Višićima
Luka Menalo je kao iznimno talentiran mladi igrač zimus potpisao ugovor s Širokim Brijegom na pet godina. Ipak svoje prve korake je Čapljinac napravio u Neretvancu iz Opuzena kod trenera Ante Ajduka – Duke.
- Kasnije sam zajedno s bratom Perom prešao u Čapljinu gdje sam prošao sve omladinske selekcije, potom odigrao seniorsku sezonu u Drugoj ligi FBiH Jug s Višićima, a što mi je najviše pomoglo u razvoju. Potom me direktor Čapljine Damir Obad vratio u klub za koji sam onda odigrao polusezonu u Prvoj ligi FBiH, pojašnjava Menalo.
Uslijedio je poziv u juniore Širokog Brijega s kojima se dokazao na turniru Kvarnerska rivijera u Rijeci te zaslužio prijelaz u premierligaša. Prošle sezone je bio drugi strijelac juniorske Premier lige s 19 golova, iza Tarika Handžića (Sarajevo) koji je zabio 21.
- Široki Brijeg mi je pružio odlične uvjete za razvoj. S trenerom Denisom Ćorićem juniorska momčad je dugo bila na vrhu Premier lige, ali smo na kraju, slično kao seniori, izgubili titulu. Ja sam prešao u prvi tim, Luka Jovičić se ozlijedio i to je dosta utjecalo da se tim djelomice raspadne, prepričao je Menalo.
Sve se odjednom okrenulo
Luka Menalo je na popisu deset najtalentiranijih nogometaša Premier lige za aktualnu sezonu.
- Za mene se sve odjednom okrenulo i zaista mi došlo brzo. Samo prije godinu dana sam igrao za Čapljinu u Prvoj ligi FBiH. Mogu samo kazati da sam oduševljen time što me ljudi cijene i prepoznali su da vrijedim, izjavio je Menalo.
Moj cilj je sad U-21 BiH
Mladić iz Višića kod Čapljine je skupio pet nastupa za U-19 reprezentaciju BiH gdje više nema mjesta za njega jer je ovoga ljeta napunio 19 godina, a selekcija se sada formira od igrača 1997. godišta i mlađih.
– Moj cilj je sad U-21 reprezentacija BiH i nadam se da ću ubrzo zaslužiti poziv u nju, kaže Menalo.
